Le nombre douze : une histoire de famille
Le nombre douze dans son sens qualitatif désigne l’ensemble du peuple d’Israël. Dans son sens quantitatif, il est le nombre des fils de Jacob, dont les générations subséquentes formeront les douze tribus.
cette famille de douze fils, reconnus comme étant issus de Jacob, produit une mutation dans la pensée biblique. Auparavant, on n’avait que l’histoire d’individus : on avait l’histoire d’Abraham… d’Isaac… ou de Jacob. Mais, à partir de la naissance des douze fils, nous avons l’histoire d’un multiple, l’histoire d’une famille qui a comme caractéristique :
1) D’avoir connu la stérilité : cette famille avait tous les pré-requis pour ne pas naître. La grand-mère, la mère et la femme que Jacob aime ne peuvent pas avoir d’enfant! Dans cette famille, la stérilité rebondit de génération en générations. Sarah, Rébecca, Rachel sont à l’origine des femmes stériles. Leur fécondité est dû à une intervention de Dieu. C’est Lui qui changera leur stérilité en fécondité pour que la famille puisse naître et pour que la suite de l’histoire puisse advenir…
2) D’avoir eu des mères qui n’ont pas été répudiées de leurs maris en raison de leur stérilité alors que la loi le permettait… d’avoir eu des mères qui ont été des femmes aimées malgré leurs limites, en dépit de l’évidence, en dépit du sens commun.
3) D’avoir eu des mères d’origine diverses qui avaient des statuts différents au sein de la famille.
Donc le nombre douze signe une mutation d’une unité à un multiple, un multiple qui doit son existence à l’ouverture de ses membres à un intervention de Dieu, à l’obéissance de ses membres à des lois du cœur en dépit des lois juridiques à l’acceptation en son sein d’une diversité.