Le patronyme MALEM, plus couramment orthographié Maalem, vient de l’arabe et signifie «maître, patron, professeur, érudit, homme habile». Dans le Sud marocain, les maîtres artisans juifs, forgerons, ciseleurs, menuisiers étaient désignés comme des «Maalmine». En Syrie et dans plusieurs villes du Levant, les dirigeants communautaires portaient le titre de «Malem». Ce nom est attesté en Espagne dès le XIème siècle bien que les notables juifs étaient plutôt désignés par le vocale de «Maestro» ou «Melamed»
Variantes :
Maalem, Elmalem, Elmallem,Elmaalem, Ben Elmaalem.
Célébrités :
Le Grand rabbin de Casablanca, Joseph Elmaalem, le rabbin Maïr Melamed de Ségovie, le médecin et poète sévillan Shelomoh Ben Elmaalem (1106-1145)