ALZHEIMER CETTE MALADIE QUI NOUS FAIT TRES PEUR

Sujet: ALZHEIMER CETTE MALADIE QUI NOUS FAIT TRES PEUR Dim 22 Nov 2009 - 8:02

Alzheimer,
La maladie d'Alzheimer

À partir de 65 ans, le cerveau perd un peu de sa capacité à emmagasiner de nouvelles informations. Ce n'est pas forcément un signe de la maladie d'Alzheimer. Ainsi, il est normal qu'une personne âgée ait de temps à autre des oublis sans conséquence, comme par exemple, ne plus se souvenir du nom des gens qu'elle vient de rencontrer ou omettre d'acheter certains articles à l'épicerie. Parallèlement, elle garde une excellente mémoire des événements qui ont jalonné sa vie.

Tout savoir sur la maladie d'Alzheimer
Cependant, si ces pertes de mémoire s'aggravent graduellement et que d'autres fonctions cognitives (le langage, l'écriture, l'orientation, le savoir-faire, le jugement et le raisonnement) sont atteintes au point de perturber la vie quotidienne et de diminuer l'autonomie, on parle alors de maladie dégénérative neurologique ou de démence. Il s'agit en fait de la mort progressive de certaines cellules du cerveau.

La maladie d'Alzheimer est la démence la plus connue et la plus répandue (on parlait autrefois de gens "gâteux", qui retombaient en enfance").

La maladie d'Alzheimer survient rarement avant la soixantaine et touche environ 6 % des gens de plus de 65 ans. Après 85 ans, le tiers des personnes âgées souffrent d'Alzheimer, et les femmes y sont plus sujettes que les hommes. En raison du vieillissement de la population, les cas augmentent.

La maladie d'Alzheimer se manifeste ainsi :

perte de la mémoire à court terme (perte des souvenirs immédiats) ;

graduellement, ces pertes gagnent en fréquence et en gravité (par exemple, oublier le nom de ses proches) ;

difficulté à effectuer les tâches familières (ne plus savoir cuisiner, faire la lessive, bricoler, etc.) ;

problème de langage (oublier des mots ou utiliser des mots inappropriés, etc.) ;

désorientation dans l'espace et dans le temps (s'égarer dans son quartier, ne plus savoir comment se rendre chez soi, par exemple) ;

jugement affaibli (ne pas se rendre compte de la gravité des symptômes, se vêtir de façon inappropriée, comme par exemple, enfiler un manteau d'hiver en plein été, etc.) ;

difficultés face aux notions abstraites (oublier la notion des chiffres, la signification des anniversaires, etc.) ;

objets égarés (ranger les objets dans des endroits saugrenus : le fer à repasser dans le congélateur, le linge sale dans les tiroirs de la cuisine, etc.) ;

changements d'humeur ou de comportement (passer très rapidement du calme aux pleurs et à la colère, par exemple, sans raison apparente) ;

changement de personnalité (changer totalement de caractère, avoir des comportements difficiles) ;

manque d'enthousiasme (devenir apathique, renfermé, ne pas reprendre goût à la vie).

Qu’est ce que c’est ?
C’est une maladie neurologique chronique causée par une diminution progressive du nombre de neurones. En conséquence, le cerveau ne fonctionne plus aussi bien : il n’arrive plus à analyser les informations venant du monde extérieur. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des difficultés pour accomplir les tâches du quotidien comme de s’habiller ou de préparer un repas, pour se souvenir, comprendre ou prendre des décisions.

Quelles sont les causes ?
Elles restent inconnues, aucune hypothèse n’apportant entière satisfaction. Parmi elles, on peut citer les hypothèses neurochimiques (déficit d’une enzyme dans le cerveau), génétiques, virales, immunologiques, vasculaires…

Quelles sont les signes ?
Les premiers signes varient d’une personne à l’autre et ils apparaissent très progressivement, tout en s’aggravant avec le temps. Les premiers signes sont généralement :
- Des troubles de la mémoire concernant des événements récents.
- Des difficultés pour s’adapter à des nouveaux lieux ou situations.
- Des troubles du langage : difficultés pour utiliser correctement les mots ou pour trouver ses mots.
- Des difficultés pour apprendre de nouvelles choses, pour faire des calculs.
- Des troubles du comportement : indifférence aux choses, désintérêt, irritabilité peuvent apparaître. Ensuite l’évolution est très progressive. Elle aboutit dans la phase la plus avancée à une perte d’autonomie.

Qui consulter ?
Un neurologue, les consultations mémoire.

Comment faire le diagnostic ?
Il n’existe aucun test ou examen permettant de donner directement un diagnostic. Celui-ci repose sur plusieurs arguments : d’abord il faut éliminer les autres maladies pouvant être à l’origine des troubles (syndrome dépressif, troubles de la thyroïde, déficit en vitamine B12, lésions vasculaires cérébrales, etc.). Ensuite, le médecin fait passer au patient plusieurs examens : scanner, IRM, analyses de sang, tests psychologiques… En fonction de l’ensemble de ces résultats, il est possible d’établir un diagnostic.

Quels sont les traitements ?
A ce jour, il n’existe pas de traitement pour guérir de la maladie d’Alzheimer. Cependant, les traitements les plus récents, pris à un stade précoce, permettent de freiner l’évolution de la maladie. Mais l’essentiel du traitement repose sur la prise en charge du malade par les proches dans un premier temps, puis avec l’aide à domicile. L’autonomie du malade et son maintien à domicile peuvent ainsi être maintenus très longtemps. Les familles et proches peuvent obtenir des informations, des aides (psychologiques, financières, pratiques…) et du soutien auprès des associations Alzheimer.

S’agit-il de la maladie d’Alzheimer ? 10 signes précurseurs

Des pertes de mémoire, de jugement et de raisonnement jusqu’aux changements d’humeur et de comportement, il existe de nombreux signaux qui devront alerter le patient et son entourage, sans pour autant l’alarmer car il existe des symptômes similaires causés par d’autres maladies pour lesquelles existent des traitements médicaux. C’est pourquoi, si plusieurs de ces symptômes co-existent chez une même personne, il est important de consulter un médecin afin de confirmer le diagnostic de la maladie d’Alzheimer.

1 - Pertes de mémoire

Oublier occasionnellement un rendez-vous, le nom d’un collègue ou un numéro de téléphone et s’en rappeler plus tard est un phénomène normal. En revanche une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer oubliera fréquemment des événements récents et importants pour ne jamais s’en souvenir.

2 - Difficultés à exécuter les tâches familières

Dans le cadre de nos activités quotidiennes, il nous arrive à tous d’être distraits et, de mal nous y prendre. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut ne plus être capable d’écrire, de cuisiner, d’éplucher des légumes, de boutonner sa veste, etc…

3 - Problèmes de langage

Il peut être parfois difficile de trouver le mot juste. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer perdra la capacité de finir ses phrases ou y substituera des mots inappropriés. Il est alors difficile pour les autres de comprendre ce qu’elle dit.

4 - Désorientation dans l’espace et dans le temps

Il peut arriver que l’on oublie temporairement le jour de la semaine ou même l’endroit où l’on va. Mais une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut se croire à une autre saison, une autre année déjà éloignée ou se perdre dans un endroit connu : elle ne sait plus comment elle s’est rendue là, ni comment rentrer chez elle.

5 - Jugement affaibli

Parfois, lorsqu’on ne se sent pas bien, on tarde à se faire soigner ; mais avec la persistance ou l’aggravation des signes on finit par se rendre chez le médecin. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, ne s’alarme pas de la gravité de ses difficultés, et banalise même ce qui inquiète son entourage. Par ailleurs, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer n’est plus capable de juger une situation et pourra prendre des décisions déraisonnables.

6 - Difficultés face aux notions abstraites

En vieillissant, une personne peut éprouver de la difficulté à s’adapter à de nouvelles techniques. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut ne plus comprendre ce que représentent les chiffres et ce qu’elle doit faire. Nombreux sont ceux qui vont faire des dépenses inconsidérées qu’ils n’auraient jamais fait auparavant.

7 - Objets égarés

Quiconque peut égarer temporairement son porte-monnaie ou ses clés. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer rangera les objets dans des endroits inappropriés (un fer à repasser dans le congélateur ou une montre dans le sucrier).

8 - Changements d’humeur ou de comportement

Il nous arrive à tous d’être triste et maussade. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut changer d’humeur très rapidement (du calme aux pleurs ou à la colère) sans raison apparente.

9 - Changements de personnalité

La personnalité de chacun peut changer quelque peu avec l’âge. Chez une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, on observera des changements très prononcés ; par exemple, une personne autrefois ouverte et confiante deviendra renfermée et méfiante. Au nombre des changements possibles, on compte aussi l’apathie, la peur et les comportements difficiles.
10 - Manque d’enthousiasme

Il nous arrive à tous, à l’occasion, de nous lasser de l’entretien ménager, de notre travail ou de nos activités sociales, mais la plupart des gens retrouvent vite leur enthousiasme. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer deviendra passive plus rapidement sans pour autant avoir un discours dépressif. Elle se désintéressera même d’évènement important.

Maladie d'Alzheimer : les facteurs génétiques et héréditaires

En dehors des formes familiales qui sont héréditaires, les formes les plus courantes de la maladie d'Alzheimer (formes sporadiques qui représentent 90 % des cas) peuvent impliquer des facteurs génétiques. Mais les gènes mis à jour ne représentent que des éléments qui peuvent augmenter le risque de sa survenue et ne la conditionnent pas systématiquement.

Enfin, indépendamment des formes familiales de la maladie d'Alzheimer, avoir une mère ou un père atteint augmente le risque de développer soi-même la maladie.

Les rares formes familiales de la maladie d'Alzheimer

De nombreuses études ont démontré un risque plus élevé d'être atteint si un parent est lui-même déjà touché. Dans les formes familiales de la maladie, trois chromosomes ont été identifiés comme porteurs de gènes impliqués dans le développement de la maladie : le gène APP sur le chromosome 21, le gène PS1 sur le chromosome 14 et le gène PS2 sur le chromosome1.
Il faut savoir que les formes héréditaires de la maladie d'Alzheimer ne concernent que 0,3 % des malades.

Une influence génétique incertaine

Mais l'hérédité de la forme la plus courante de la maladie (la forme sporadique qui représente plus de 90 % des cas) reste encore aujourd'hui incertaine. On peut tout au plus, identifier des "facteurs de risques génétiques". Au banc des principaux accusés : les chromosomes 10 et 19. Sur ce dernier, l'équipe du Pr. Amouyel de l'INSERM a mis en évidence le gène ApoE qui contrôle la production d'une protéine alipoprotéine E. Il existe sous trois formes ou allèles : e2, e3 et e4. Les porteurs de l'allèle e4 sont les plus vulnérables :
•S'ils ont hérité deux allèles e4, ils ont vingt fois plus de risques de développer la maladie, et quatre fois plus s'ils n'en possèdent qu'un exemplaire. Les "doubles-porteurs" auront également tendance à développer plus tôt la maladie que les personnes qui n'ont hérité que d'un seul allèle e4. Les personnes porteuses d'un seul allèle de ce type développent la maladie plus tôt que les personnes n'en possédant pas.
•Les personnes qui ont hérité de l'allèle e2 sont plus protégées que ceux porteurs de l'allèle e3.
•Le même allèle e4 serait également impliqué dans la perte de poids caractéristique des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer2.

Plus récemment, c'est le chromosome 10 qui a été accusé de tous les maux. Tout d'abord, deux publications3,14 dans la revue Science identifient en décembre 2000 le chromosome 10 comme porteur d'un gène de susceptibilité sans toutefois pouvoir l'identifier. En juillet 2001, l'équipe du Pr. Zubenko5 identifie une petite zone de ce même chromosome appelée D10S1423 qui lorsqu'il est combiné avec l'allèle e4 du chromosome 19, multiplie par 16 le risque de développer la maladie.

Aucune de ces particularités génétiques n'aboutit inéluctablement au développement de la maladie. Il s'agit simplement de gènes qui augmentent le risque de la développer.

Prévenir la maladie d'Alzheimer

Aucun médicament ne permet de prévenir avec certitude la maladie d'Alzheimer, mais plusieurs travaux ont mis en évidence un moindre risque de pathologie chez ceux qui conservent une vie active physiquement et intellectuellement. La mise au point de traitement préventif constitue aujourd'hui un formidable espoir.
Comment prévenir la maladie d’Alzheimer ?

Prévenir certains facteurs de risque permet de réduire le danger de survenue de la maladie d'Alzheimer : avoir une bonne hygiène de vie, faire du sport, avoir une alimentation saine... Découvrez comment mettre toutes les armes de votre côté.

La prévention cardiovasculaire

Les facteurs cardiovasculaires constituent des facteurs de risques vis-à-vis des démences survenant chez les personnes âgées. A ce titre, les diabétiques et les anciennes victimes d'accident vasculaire cérébral ont deux fois plus de risque de développer une telle maladie. Ainsi, le dépistage et le traitement des facteurs de risque comme le cholestérol, l'hypertension, le diabète ou le tabagisme sont utiles contre les maladies cardiovasculaires, mais également les démences vasculaires et la maladie d'Alzheimer.
Autre similitude avec les maladies cardiovasculaires, l'existence d'une réaction inflammatoire au cours de la maladie d'Alzheimer est suggérée par plusieurs études. On a ainsi noté que les patients rhumatisants ayant consommé des quantités importantes d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) présenteraient un risque moins important de développer une maladie d'Alzheimer. Notons cependant que ces données rétrospectives (obtenues grâce à un interrogatoire a posteriori) n'ont pas été confirmées par des études prospectives (suivi de deux groupes dont l'un prendrait des AINS et l'autre non).

La nutrition
L'hygiène alimentaire pourrait également avoir un rôle. Plusieurs études épidémiologiques ont montré que de trop faibles concentrations plasmatiques en oméga-3 constituent un facteur de risque vis à vis de plusieurs types de démences dont celle d'Alzheimer. Il est donc conseiller d'éviter des carences en acides gras oméga-3, en particulier en acide α-linolénique (ALA) et le potentiel de protection de ces lipides, présumés capables de moduler l'inflammation cérébrale.
Par ailleurs, d'autres études ont noté l'intérêt d'un régime méditerranéen (ou régime crétois) riche en fruits et en légumes frais, pains, céréales, poissons, fruits secs, huile d'olive et de plus faible quantité de viande rouge et d'acide gras saturés.

Lutter contre le stress oxydatif

On pense que les radicaux libres produits par le métabolisme cellulaire pourraient être impliqués dans la maladie d'Alzheimer. Le recours à des substances anti-oxydantes au cours de la maladie est une piste en cours d'exploration. Mais les résultats sont attendus notamment concernant l'intérêt des omégas-3, du Ginkgo biloba et de l'association Vitamine E et sélénium.

Rester actif

Maintenir tout au long de la vie une activité cérébrale (lecture, jeux de société, radio et télévision), physique (loisir, sports…) et un réseau social étendu pourrait également protéger de la survenue de la maladie d'Alzheimer. Ce sont autant l'intensité que la variété des activités intellectuelles qui seraient à l'origine d'un effet protecteur.

» LA MALADIE DE POMPE
» LA MALADIE DE FABRY
» LA PEUR
» MALADIE DE LYME
» LA MALADIE DE GAUCHER