HEPATITE B

Présent dans le monde entier, le virus de l’hépatite B est la deuxième cause identifiée de décès par cancer après le tabac. On dénombre un million de décès par an.

Qu’est ce que c’est ?
C’est une inflammation du foie due à une infection virale par le virus de l’hépatite B. Elle est responsable de lésions du foie dues à la destruction de cellules hépatiques. L’hépatite B peut devenir chronique dans 3 à 5% des cas. Les modes de transmission de l’hépatite B sont :
- Les rapports sexuels non protégés.
- Le sang (transfusions, partage de seringues et de tout autre matériel d’injection par les toxicomanes, lors de la réalisation de tatouages et piercings en cas de non respect des normes de stérilisation).
- Fœto-maternels, c’est-à-dire de la mère à l’enfant.
Exceptionnellement, le virus peut se transmettre par le baiser s’il y a une blessure cutanée dans la bouche.

Quelles sont les causes ?
Elle est due à un virus à ADN, le VHB. Ce virus a un fort pouvoir de contamination : le risque de contamination en cas d’exposition au virus est de 30%. A titre de comparaison, ce risque est de 0,3% pour le virus du sida (VIH) et de 3% pour le virus de l’hépatite C.

Quelles sont les symptômes ?
La période d’incubation varie entre 45 et 160 jours. Habituellement, l’hépatite B passe totalement inaperçue. Parfois (une fois sur dix), certains signes peuvent témoigner d’une hépatite B : une fatigue, des nausées, des vomissements, un syndrome pseudo-grippal, et une jaunisse.

Comment faire le diagnostic ?
Le diagnostic d’une hépatite se fait par un test sanguin (recherche des transaminases). Ce test est valable quel que soit le type d’hépatite et témoigne d’une destruction des cellules du foie. Ensuite, pour affiner, on recherche spécifiquement la présence du virus de l’hépatite B dans le sang.

Quels sont les traitements ?
- 95% des hépatites B guérissent spontanément. Pendant la phase aiguë (6 à 12 semaines après la contamination), il faut arrêter toute consommation d’alcool et de médicaments toxiques pour le foie.
- Dans les autres cas, elles deviennent chroniques, c'est-à-dire que le virus résiste. Il existe différents traitements qui peuvent stabiliser l’infection et prévenir les lésions.
- Dans 1% des cas, l’hépatite peut se compliquer (hépatite fulminante).

Comment s’en protéger ?
Il existe un vaccin contre le virus de l’hépatite B. La vaccination est obligatoire pour le personnel de santé exerçant en collectivité. La vaccination est recommandée chez les nourrissons, les adolescents, les personnes exposées à un risque de contamination par leur activité ou leur état de santé (professionnels de santé, tatoueurs, perceurs, dialysés, candidats à la transplantation…), ou par leur mode de vie (partenaires multiples, toxicomanes…), et dans certains pays à risque. Le dépistage est obligatoire chez les femmes enceintes à 6 mois de grossesse.