SOULAGER UN MAL DE DOS

Soulager un mal de dos

Prévenir le mal de dos
Lombalgie, lumbago, sciatique, hernie sont autant de maux que connaissent 8 français sur 10.
Pourtant, il semble que quelques gestes simples, mis en œuvre au quotidien, permettent d’éviter quelques désagréments.

Tour d’abord, il est nécessaire d’adopter, dans toutes les tâches de la vie quotidienne, des postures adaptées.
Ainsi, lorsque l’on ramasse quelque chose, il ne faut pas faire le dos rond mais plier les genoux et saisir l’objet, s’il est lourd, des deux mains. De même, lorsqu’on porte des sacs de courses, il ne faut pas les prendre à bout de bras mais bien serrés contre soi.
En outre, lorsque l’on est au volant de sa voiture, que l’on emprunte les transports en commun, ou que l’on est assis à son bureau, il faut veiller à être bien installé au fond du siège, à maintenir son dos bien droit et à avoir les pieds bien à plat, par terre. En effet, le bas du dos doit être légèrement arrondi, mais surtout pas cambré.
Enfin au lit, il est préférable de dormir sur le côté, ou sur le dos et si possible avec un oreiller de maintien. Si la personne est d’un faible poids (moins de 50 kg), elle doit préférer un matelas plutôt souple, et inversement si son poids est important.

Afin de prévenir le mal de dos, il est aussi nécessaire de renforcer sa masse musculaire. Cela doit aider le dos à faire face aux « chocs » qu’il peut subir. Mais attention, mieux vaut se faire conseiller par un spécialiste afin de développer ses muscles de manière équilibrée dans tout le dos.
Par ailleurs, la pratique de la marche a des effets bénéfiques sur le dos, en développant sa capacité d’amortissement. La natation est également conseillée car elle sollicite et muscle tout le corps.

Quand le mal est là…
Quand le mal de dos est installé ou qu’il arrive brusquement, il y a plusieurs possibilités pour le soulager.
Pour calmer la douleur, plusieurs traitements sont disponibles : antalgiques (aspirine, paracétamol), anti-inflammatoires, décontracturants musculaires... Avant de prendre quoi que ce soit, il faut tout de même demander conseil à son médecin ou à son pharmacien. L’application locale d’une pommade ou d’un gel peut également compléter le traitement.

Lorsque les médicaments ne font pas d’effet et que la douleur est importante, les infiltrations peuvent être un recours. Cela consiste à injecter de la cortisone, directement à l’endroit de la douleur.

D’autre part, les kinésithérapeutes et ostéopathes peuvent être d’une aide précieuse.
De même, une étude sur la pratique du yoga a montré les effets bénéfiques de cette activité sur le mal de dos, notamment lorsqu’il est dû au stress. En effet, elle permet d’acquérir une véritable connaissance de son corps et une bonne maîtrise de sa respiration. Elle pousse également à la décontraction.

Le mal de dos est un problème très fréquent et généralement sans gravité.

Mais quand les douleurs du dos se répètent, ou deviennent chroniques, on se retrouve vraiment gêné, voire très handicapé...

Au sommaire de ce dossier :
> L'interview du Dr Michel Samson, rhumatologue.
> Les origines de la douleur.
> Comment éviter le mal de dos ?
> Quels traitements contre le mal de dos ?
> Les conseils de José Curraladas, masseur-kinésithérapeute.

Entretien avec le Dr Michel Samson, rhumatologue.

Le travail sur ordinateur est-il un facteur aggravant du mal de dos ?
Certainement pas. Cependant notre façon de vivre a radicalement changé depuis quelques décennies et le travail sur ordinateur est devenu incontournable pour une majorité d’entre nous.
De nombreuses études ont « innocenté » l’ordinateur dans la survenue des lombalgies et dorsalgies. Mais la position assise très prolongée, l’impossibilité de pourvoir se lever et marcher un peu, entraîne des tensions musculaires sources de douleurs, de fatigue, de stress... Certains employeurs devraient être plus sensibles à cette réalité.
Le problème est que très souvent, derrière la plainte concernant l’ordinateur et sa souris, se cache une plainte d’un autre ordre : celle de la monotonie, de l’insatisfaction au travail, du stress, des conflits professionnels ou personnels. Le médecin doit savoir décrypter ces doléances rarement exprimées clairement. Ces facteurs associés contribuent pour une large part à accentuer le mal de dos.

Le surpoids peut-il être une cause de mal de dos ?
Le simple surpoids n’est probablement pas une cause de maux de dos. Il est inutile de culpabiliser les femmes (pas plus que les hommes d’ailleurs) sur ce point.
De plus, on observe souvent que des douleurs apparaissent même plutôt au cours de l’amaigrissement tant désiré. Il faut toujours chercher d’autres causes et ne pas s’arrêter à ce surpoids qui n’est probablement pas le facteur déterminant de ces douleurs.
Il faut rechercher une cause organique lésionnelle bien sûr, mais aussi dépister un éventuel conflit au travail, une éventuelle dépression associée, de façon à orienter au mieux ce patient qui souffre. J’ai observé personnellement que le simple fait de dédramatiser ce problème du surpoids suffisait parfois à améliorer ces douleurs, ou du moins à diminuer leur retentissement, la quête des antalgiques, etc.

Mais en cas d’important surpoids ?
Il n’en est certainement pas de même pour la véritable obésité (IMC supérieure à 30). Dans ce cas, l’appareil musculo-squelettique est dépassé par la charge de travail qu’on lui demande, des déformations s’installent, les disques s’écrasent, les muscles s’atrophient.
Ceci est caractérisé par une cambrure excessive, un ventre proéminent sans muscles, un dos qui s’arrondit… Amaigrissement, rééducation fonctionnelle, traitements antalgiques, voire des infiltrations s’imposent alors, si on veut éviter ce cercle vicieux « douleur-immobilité-augmentation de la surcharge pondérale ».

Pourquoi le repos est-il aujourd’hui contre-indiqué en cas de mal de dos ?
Pendant de nombreuses années les médecins ont préconisé le repos en premier lieu en cas de mal de dos. On s’est aperçu récemment que, si le repos peut rester indispensable pendant une courte période (deux à trois jours) dans les lombalgies aiguës (lumbagos), il s’avère rapidement néfaste s’il est trop prolongé, et peut même favoriser le passage à la chronicité.
En un mot, en cas de mal de dos, mieux vaut bouger, changer et adapter ses positions de travail, reprendre une activité sportive adaptée, que de se mettre au lit ou au fauteuil. C’est sur ce concept de réadaptation à l’effort que travaillent maintenant les écoles du dos et les kinésithérapeutes.

Vous ne vous rendez certainement pas compte du nombre de fois en une journée, où vous vous baissez, relevez, étirez, courbez, portez une charge lourde.
Il suffit qu’un seul élément de votre dos (vertèbre, disque, ligament, articulation, muscle) subisse une modification ou une blessure pour que des douleurs surviennent.

Le dos est entièrement soutenu par la colonne vertébrale. La douleur peut concerner chaque étage de cette dernière et le mal prend alors le nom de l’endroit touché :

> Les cervicalgies : lorsque la douleur touche la partie supérieure de la colonne vertébrale : les cervicales.

> Les dorsalgies : le milieu du dos, siège de beaucoup de douleurs sur les vertèbres dites dorsales ou thoraciques.

> Les lombalgies : le bas du dos, les lombaires.

Les douleurs ressenties peuvent être de deux types :
> La douleur aiguë qui s’installe d’un coup et intensément et qui est de durée relativement courte.
> La douleur chronique qui se met en place progressivement, avec une intensité moins forte, mais qui s’installe sur la durée ou qui est récidivante.

En pratique, si la douleur aiguë se répète ou si la souffrance se prolonge, l’avis d’un médecin est indispensable pour établir un diagnostic précis.
Attention donc à ne pas rester avec des douleurs lombaires ou dorsales, sans avoir consulté un médecin généraliste, voire un rhumatologue ou un médecin spécialiste en rééducation fonctionnelle, qui pourra éventuellement s’aider d’examens complémentaires (radiographies, scanner, prise de sang…). A un âge assez avancé, même si l'arthrose est un diagnostic fréquent, il est loin d'être le seul !

Un mal typiquement féminin ?
Une très grande partie de lla population adulte est concernée par le mal de dos. Les femmes sont en première ligne, avec comme facteur déclenchant, voire aggravant, la grossesse. Au fur et à mesure que la femme enceinte avance dans le terme, son ventre prend du volume, le centre de gravité du corps se déplace, et les hormones de grossesse entraînent un relâchement des tissus. Tous ces facteurs accentuent la cambrure du dos, et tendent à favoriser des douleurs locales.

Et à un âge plus avancé, une ostéoporose peut provoquer chez la femme des douleurs vertébrales. C'est généralement après 60 ans que cette affection risque de se manifester. Aujourd'hui, on bénéficie de nombreux traitements très efficaces contre cette maladie.

Après une ou plusieurs grossesses, ne soyez pas étonnée que les "mauvaises" postures et une utilisation constante du dos entraînent des douleurs musculaires et des courbatures.

Vous devez apprendre à prendre soin de votre dos tout en continuant les inévitables activités quotidiennes (se baisser, se relever, porter ses enfants, repasser, porter les courses…).

> Commencez par éviter les mauvaises habitudes dans le port des charges. Si vous ne pouvez faire autrement que de porter vos enfants (ou vos courses), apprenez à le faire correctement. Ne vous penchez pas, mais baissez-vous en pliant les genoux, le dos droit, prenez la charge en la portant près de votre corps et relevez-vous.

> Tendre les bras de manière répétitive peut devenir une source de douleur pour votre colonne vertébrale.
Même si l’ordinateur n’est pas directement en cause dans les dorsalgies, une mauvaise posture devant un écran, sur un siège non approprié, pendant plus de huit heures d’affilée, répétée sur plusieurs années, peut finir par entraîner des douleurs dorsales et cervicales.
Veillez à poser l’écran de façon à le regarder vers le bas et non pas vers le haut et posez vos avant-bras sur le bureau. Votre siège de bureau doit avoir un dossier assez haut de façon à pouvoir vous y adosser tout en vous plaçant au fond du fauteuil.

> Prenez l’habitude de marcher au lieu de prendre la voiture ou les transports en commun. Si vous n’êtes pas une grande sportive ou un grand sportif, faites-le pour une ou deux stations de métro, ou si vous habitez au 10ème étage, descendez ou montez deux ou trois étages à pieds, puis prenez l'ascenseur. Une vie sédentaire entraîne une fonte des muscles, lesquels ne jouent plus leur rôle de maintien du squelette.

L’origine psychologique joue un rôle important. Une humeur dépressive et une trop grande anxiété peuvent aggraver votre mal de dos. C’est un cercle vicieux qui se met en place.
Plus vous avez mal, moins vous aurez de joie de vivre : plus votre mal de dos persistera, plus vous vous sentirez déprimée, plus vous aurez mal, etc.

> Outre les traitements classiques qui vous seront proposés, n’hésitez pas à vous faire prescrire des massages de relaxation afin d’évacuer le stress. Parfois la solution de l’écheveau dont vous pensez ne pas sortir, se trouvera juste devant vous, dès que vous aurez éliminé certaines "douleurs qui polluent vos pensées".

> Ne craignez pas de vous tourner vers des professionnels de santé qui sauront vous guider. Une oreille attentive pour vous écouter, et vous comprendre, sera un vrai soulagement, car même si votre pathologie est d’ordre psychosomatique, elle est bien réelle. Parlez-en à votre médecin de famille qui vous orientera peut-être vers un psychologue ou un psychiatre.

> Un sommeil de qualité est réparateur de bien des façons. Investissez donc dans une literie dont vous changerez le matelas tous les dix ans.
Une bonne literie entraînera d’une part un sommeil profond et d’autre part, elle vous permettra de ne pas faire souffrir votre colonne vertébrale par une mauvaise position toute la nuit.

Le mal de dos peut se transformer en une douleur longue durée si vous ne traitez pas le problème à la base.
Plus tôt vous prendrez votre mal de dos au sérieux en consultant et en ayant les traitements appropriés, plus vous avez de chances que cela ne s’installe pas sur du long terme.

De manière générale, les causes sont diverses, parfois mal connues, nombreuses et associées (contracture musculaire + lésion arthrosique).

De même chaque cas est unique, et peut aussi bien être dû à une maladie, à une détérioration arthrosique, à un microtraumatisme à un niveau local ou à du surmenage.

On ne parvient pas toujours à être soulagé de façon efficace, dès la première consultation. Alors n'hésitez pas à demander à être adressé à un médecin spécialiste : rhumatologue, spécialiste de rééducation fonctionnelle, ou encore éventuellement dans un centre de soins spécialisé. Il arrive que le traitement fasse appel à l'intervention de différents professionnels de santé : médecin, kinésithérapeute, podologue...

En fonction des douleurs ressenties, et du diagnostic établi par le médecin, il pourra proposer différents traitements :

> Des médicaments contre la douleur, éventuellement associés à des anti-inflammatoires et à des myorelaxants.

> S’il le juge utile, des séances chez le kinésithérapeute, voire même une rééducation.

> Dans certains cas, on peut vous proposer de porter un corset lombaire.

> Des infiltrations sont parfois préconisées dans le cas de lésions provoquées par l’arthrose, et dans certaines pathologies discales.

> Des exercices à faire régulièrement pour renforcer certains muscles de votre dos et entretenir les mobilités.

> Si les douleurs proviennent d'une maladie particulière - comme une ostéoporose, des traitements spécifiques peuvent être proposés. Une intervention chirurgicale peut être indiquée en cas d'une tumeur, d'un rétrecissement du canal vertébral, de certaines hernies discales, etc.

> Des soins thermaux sont aussi parfois indiqués.

Attention : un arrêt maladie n’est absolument pas automatique, il dépendra du type de mal de dos dont vous souffrez.

Entretien avec José Curraladas, masseur-kinésithérapeute.

Doit-on obligatoirement voir un kiné ou prendre des médicaments pour venir à bout des dorsalgies ?
C’est la pratique quotidienne depuis de nombreuses années d’exercice en cabinet de ville qui me fait dire que dans ces douleurs mécaniques, la prise de médicaments (anti-inflammatoires ou myorelaxants) n’est pas le traitement le plus efficace, même si il est préconisé en première intention par les médecins généralistes.
Trop souvent nous voyons arriver dans nos cabinets, des patients qui, ayant épuisé l’arsenal médicamenteux, sont orientés en dernière intention vers nous. Le plus souvent nous arrivons à les soulager (10 à 15 séances selon les cas) et sans recours a de nouveaux médicaments.

Pourtant les médicaments fonctionnent quelquefois ?
A la phase aiguë, la prise d’anti-inflammatoires et d’antalgiques peut être une arme efficace contre la douleur. Dans l’idéal, il faudrait que les patients soient orientés vers un masseur kinésithérapeute dès l’apparition des douleurs, car dans nos cabinets nous effectuons un bilan morpho-statique, un bilan ergonomique et très souvent par quelques mobilisations, des techniques manuelles et de la physiothérapie antalgique (électrothérapie et thermothérapie), nous soulageons efficacement et durablement.

Que proposez-vous comme rééducation pour retrouver une vie normale quand on souffre de dorsalgies ?
Il n’y a pas de « traitement type » car chaque individu est un cas unique. L’idée qui consisterait à trouver un standard de traitement avec un nombre idéal de séances de masso-kinésithérapie est une « fausse bonne idée » . En effet, les facteurs déclenchants des douleurs peuvent être différents selon la personne, son âge, son activité professionnelle, sa condition physique, et la réponse au traitement dépend de facteurs non maîtrisables.
Il faut donc adapter le traitement des dorsalgies en fonction de la personne que l’on a en face de nous et après avoir effectué un bilan précis et adapté, organiser un traitement. Celui-ci peut comporter des massages, de la physiothérapie, de la thermothérapie, des tractions vertébrales douces, de la musculation, des étirements.

Peut-on faire des exercices faciles au bureau ou chez soi, ou en faisant les courses, par exemple ?
Oui bien sûr. Au bureau, s’accorder des petites pauses toutes les heures pour effectuer des « auto-grandissements » est une technique extrêmement efficace contre les douleurs dorsales et cervicales.
La technique est simple : restez assis, redressez-vous et, en soufflant, abaissez les épaules et poussez votre crâne vers le plafond en maintenant un « double menton ». Cet exercice simple permet de stimuler les petits muscles de la colonne vertébrale et d’éliminer les tensions dues à la posture prolongée devant l’écran.

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