Le caban est un manteau court, chaud et imperméable. Il peut comporter une capuche, le col est large et les poches situées sur les hanches comportent généralement un rabat. Il est le plus souvent foncé (noir ou bleu) avec une boutonnière double et croisée et des boutons souvent ornés d'une ancre.
Ce sont les premiers navigateurs européens qui en popularisèrent l'usage.
C'est de ce manteau que serait tiré le nom Gabon. En effet, quand les navigateurs portugais pénétrèrent dans l'estuaire du fleuve, ils le baptisèrent Rio de Gabão, en raison, dit-on, de sa forme semblable à un caban (gabão en portugais).
Le caban fait partie de la tenue règlementaire dans la Marine nationale depuis le Second Empire. Il était réalisé par les matelots eux mêmes qui savaient le rendre imperméable au moyen d’un apprêt constitué de goudron, de suif et d’huile de térébenthine. Depuis, il est passé d'un usage de tous les jours chez les milieux modestes à un statut de prestige. Vêtement devenu classique, le caban a été réapproprié par les grands couturiers et a fait son apparition généralisée dans les rues notamment pendant la saison 2006/2007. Il peut cependant donner un côté "rock" et décontracté à celui qui le porte si celui-ci porte aussi un jean et des chaussures tels que les vans.