Quelles sont les causes des douleurs abdominales de l'enfant ?
Les douleurs abdominales de l'enfant sont très nombreuses. De plus, des douleurs situées au niveau du "ventre" ne correspondent pas forcément chez l'enfant à des pathologies abdominales, mais peuvent venir d'ailleurs. En voici les principales :
* les maladies de l'estomac : hernie hiatale (hernie d'une partie de l'estomac) et sténose du pylore (rétrécissement de la partie inférieure de l'estomac) sont des pathologies du nourrisson ;
* les pathologies intestinales : une douleur abdominale aiguë chez un enfant de moins de trois ans doit avant tout faire évoquer une invagination intestinale aiguë, qui entraîne une occlusion totale de l'intestin. Après cinq ans, il faut penser à une appendicite ou à une péritonite si l'appendicite est passée inaperçue. La hernie étranglée peut provoquer une occlusion de l'intestin si elle concerne un segment de l'intestin. Plus banale mais fréquente, la gastro-entérite ;
* les autres maladies : une angine ou une infection pulmonaire peuvent entraîner des douleurs abdominales (liées à l'inflammation des ganglions situés dans l'abdomen).
D'autres douleurs abdominales peuvent être difficiles à diagnostiquer et nécessitent des examens complémentaires. La rupture de rate est très rare chez l'enfant. Les maladies du rein sont le plus souvent liées à des malformations. La torsion du testicule est une urgence chirurgicale car on ne dispose que de quelques heures pour agir. La torsion d'un kyste ovarien est diagnostiquée par l'échographie pelvienne.