ETERNUEMENTS

L'éternuement est un symptôme très fréquent et généralement très banal, témoin d'une irritation passagère de la muqueuse nasale.

Mécanisme
Il est en fait assez simple : la stimulation des cils et des petits poils situés dans le nez informe le cerveau de la nécessité qu'il y a à mettre en route ce réflexe.

L'éternuement commence par une large inspiration sous le contrôle de la volonté, que l'on peut interrompre en bloquant la contraction du diaphragme à l'origine de cette inspiration. Un temps de latence plus ou moins long (jusqu'à plusieurs secondes), permet de rassembler toute l'énergie pour l'effort d'éternuement.
Lors de celui-ci, l'air va être violemment expulsé par le nez, grâce à l'action conjuguée du diaphragme, des muscles abdominaux et des muscles expiratoires accessoires. La bouche reste fermée pour que l'air passe par le nez. L'air sort à une vitesse supérieure à 100 Km/h.
Dans le même temps la muqueuse nasale sécrète de grandes quantités de mucus qui vont littéralement noyer le nez et aider à l'expulsion du corps étranger qui est responsable de l'éternuement.
Les crises d'éternuement peuvent se répéter de façon rapprochée, tant qu'il n'a pas été procédé à un vigoureux mouchage qui, la plupart du temps, met fin à la crise.

Les causes
Les poussières ou produits contenant des poudres ou de fines particules. C'est l'éternuement ponctuel que l'on peut avoir un jour ou l'autre. On se mouche, et c'est fini.
Les pollens provoquent le même résultat, mais le mécanisme n'est pas le même : c'est celui de la rhinite allergique . C'est pour cela que les éternuements à répétition, surtout au moment du printemps ont une valeur de signe d'alerte pour les personnes allergiques, et leur imposent de débuter immédiatement un traitement.
Le rhume et la rhinopharyngite . La cause est infectieuse, due à un virus.
La rhinite , dont l'origine peut être bactérienne.
Le corps étranger dans le nez , en particulier passant inaperçu chez l'enfant.